Magyar szabadságharcos

Az atlantai Millennium Gate Parkban álló monumentális, 2,7 méter magas és tizenöt tonnás „Szabadságharcos” emlékmű a Georgia államból származó, masszív szürke gránitból készült, amely a magyar nemzet megingathatatlan szabadságvágyát és a hősök örök emlékét szimbolizálja. Stan Mullins szobrászművész alkotása az első olyan köztéri emlékmű az Egyesült Államokban, amely egy női alak formájában tiszteleg az 1956-os forradalom és szabadságharc résztvevői előtt. A szobrot közvetlenül a mindössze 15 évesen mártírhalált halt Szeles Erika és a hozzá hasonló pesti lányok és srácok ihlették, akiknek a háború borzalmai miatt a gyerekkorból hirtelen kellett felnőniük. Ez a drámai ellentét jelenik meg a kompozícióban is, ahol a törékeny női alakra egy szándékosan túlméretezett katonakabátot faragott a művész, jelezve, hogy bár a test kicsiny, a szabadság iránti szenvedély hatalmas. A figura testét a forradalom legfőbb jelképe, a kommunista elnyomás bukását hirdető lyukas magyar zászló öleli körül, miközben az alak elszánt, a jövőbe tekintő arckifejezése és büszke tartása a reményt és a rendíthetetlen ellenállást közvetíti az utókor számára. A monumentális gránitalkotást a forradalom 66. évfordulóján, 2022. október 23-án avatták fel mintegy kétszázötven meghívott vendég jelenlétében, akik között tizenöt egykori ’56-os szabadságharcost és családtagjaikat is kiemelt tisztelettel köszönthették. A rendezvény legmeghatóbb, szimbolikus pillanataként maguk a jelenlévő idős túlélők húzták le a leplet a gránitszoborról.

A projekt pénzügyi hátterét egy átfogó nemzeti és nemzetközi összefogás biztosította, amelynek teljes költségvetése meghaladta a százötvenezer dollárt. A kezdeményezés elindításához a Magyarország Külgazdasági és Külügyminisztériuma, valamint a Washingtoni Magyar Nagykövetség nyújtott kezdeti, tízezer dolláros kormányzati támogatást. Ezt az összeget jelentős alapítványi és magánfelajánlások egészítették ki: a legnagyobb mecénások között szerepelt a Charles and Catherine B. Rice Foundation, a Hungary Foundation, valamint a Lauer család. A projekt sikeréhez emellett egy rendkívül sikeres közösségi adománygyűjtő kampány is hozzájárult, amelynek keretében több mint ötven magánszemély és olyan helyi diaszpóra-szervezetek, mint az Atlanta Hungarian Meetup és a Hungarian American Cultural Association nyújtottak anyagi támogatást, sok esetben így állítva örök emléket saját, 1956-ban Amerikába menekült felmenőiknek.